L'intervento del Rabbino di Ferrara Dott. Luciano Caro
alla tavola rotonda. A sinistra, il Sindaco Nardini

Buona sera a tutti.
Giorgio Bassani, non credo di scoprire niente di nuovo, non era sicuramente un uomo facile: il suo carattere spigoloso lo ha portato spesso a situazioni di contrasto specialmente con quanti gli erano più vicini. Questo fu il suo atteggiamento anche nei confronti della comunità ebraica di Ferrara. Non c'è dubbio che Bassani sentisse profondamente il coinvolgimento con la propria ebraicità; il suo legame con l'ebraismo e con la comunità ferrarese traspare in mirabili pagine delle sue opere.
Bassani ha descritto in modo magistrale taluni aspetti della nostra comunità in brani che denotano, a mio avviso, una struggente nostalgia per un mondo che stava per essere spazzato via da un'immane catastrofe.
Lo scrittore ferrarese ha dimostrato un rapporto di amore-odio verso il suo essere ebreo.Quali i motivi di questa relazione ambivalente? A me, non ferrarese, sfuggono i particolari della vicenda: posso però tentarne una interpretazione suggerendo alcune considerazione di carattere personale. Bisogna tenere in considerazione, anzitutto, alcune peculiarità della comunità ebraica di Ferrara, orgogliosa del proprio passato e connotata anche da una punta di provincialismo. Nei membri della comunità di Ferrara, se ci riferiamo ai decenni successivi alla guerra , mentre si annullano le differenze fra ebraicità e retaggio culturale ferrarese, è percepibile una forma di riserbo, di chiusura nei confronti di tutto ciò che è inusuale e di insofferenza per chi ha svelato aspetti intimi della comunità. C'è stato anche chi non ha perdonato a Bassani di non avere tenuto conto della sensibilità di persone, le cui vicende traspaiono in maniera evidente nei personaggi descritti nelle sue opere. Da parte dello scrittore ferrarese, il sentimento di ostilità nasceva dalla constatazione di non essere pienamente apprezzato nell'ambito della propria comunità, quantomeno dalle persone che in questa occupavano posizioni di rilievo. E, al fondo di tutto, il carattere difficile di B. , un carattere che lo ha sollecitato a grandi passioni e a grandi battaglie. In conclusione definirei il contrasto fra Bassani e la comunità ebraica un classico caso di incompatibilità di carattere fra due entità che non hanno mai cessato di amarsi. Bassani è stato un acuto osservatore del microcosmo della città di Ferrara e del microcosmo della comunità ebraica. Di entrambe le realtà da lui amate ha messo in rilievo luci ed ombre, ha evidenziato le viltà, gli egoismi, le connivenze le violenze nonché gli slanci di orgogliosa nobiltà.
Voglio citarvi brevemente alcuni passi, con un'interpretazione in chiave ebraica, soprattutto dal suo libro Il giardino dei Finzi Contini ma volevo premettere che è costante nelle sue opere il riferimento soprattutto ai cimiteri ebraici intesi come deposito dell'antica cultura ebraica ferrarese. Racconta della sinagoga italiana distinta da una tedesca sottolineando le implicazioni che tale distinzione significava sul piano sociale e sul piano psicologico; noi definivamo gli ebrei che frequentavano la sinagoga tedesca "quelli di via Vittoria". Con questa espressione di solito ci si riferiva ai membri delle quattro o cinque famiglie che avevano il diritto di frequentare la piccola separata sinagoga Levantina, e anche quella Fanese situata al terzo piano di un appartamento di via Vittoria: tutte persone un po' strane, tipi sempre un tantino ambigui e sfuggenti per i quali la religione della scuola italiana aveva assunto forme di popolarità e teatralità pressoché cattoliche, con riflessi evidenti anche nei caratteri delle persone, aperte ed ottimiste, perlopiù molto padane.
Io noto in queste espressioni come in altre, abbastanza frequenti nella sua opera, un tratto di ironia con la quale lui descrive i personaggi e la vita della comunità ebraica, ironia che io oso interpretare come "tipicamente " ebraica.
E' un'ironia dalla quale traspare un profondo senso di identità con quella comunità, peraltro criticata.
C'è un brano sempre tratto dal Giardino dove c'è una descrizione della pasqua ebraica, il 'pesach'.
"Al centro del tavolo, il canestro che custodiva, insieme con i "bocconi" rituali la terrina dell'Haroset, i cespi d'erba amara, il pane azzimo , e l'uovo sodo riservato a me il primogenito troneggiava inutilmente sotto il fazzoletto di seta bianco e azzurro che la nonna Ester aveva ricamato con le sue mani quarant'anni. Per quanto apparecchiato con ogni cura, anzi proprio per questo, il tavolo del tinello aveva assunto un aspetto assai simile a quello che offriva le sere del 'kippur' , quando veniva preparato soltanto per Loro, i morti familiari le cui ossa giacevano laggiù, nel cimitero di via Montebello e tuttavia erano presenti qui, in ispirito e in effige."
Questo per quanto attiene il rapporto nei confronti della comunità, tratto in forma ovviamente molto sommaria dalle sue opere.
Ma c'è un aspetto della vita di Bassani che varrebbe la pena sottolineare: la pagina più bella del suo rapporto con la comunità Giorgio Bassani l'ha scritta nel periodo della giovinezza, allorché, a causa delle infami leggi razziali, la comunità dovette istituire una scuola media per gli ebrei, allievi e docenti cacciati come lebbrosi dalle scuole del regno.
Lo scrittore ferrarese. fu chiamato ad insegnare in questa scuola, e in questa attività profuse le sue migliori energie; così scrive, con un modo un po' inusuale per il suo carattere, " era la prima volta che lavoravo e che guadagnavo, imparavo la tecnica della lezione, il latino e la storia". In realtà Bassani era stato precettato per il lavoro obbligatorio, e solo dopo scambi di opinioni tra provveditorato, direzione dei fasci e prefettura, gli fu concesso di insegnare, tenere lezioni alla scuola ebraica, quella scuola che successivamente è stata chiamata 'scuola della sopravvivenza' . La sua figura, in questo periodo, emerge con connotati di dolcezza e di anticonformismo: così la scuola diventò, anche grazie a Bassani, luogo di ritrovo; in questa si organizzavano feste da ballo nel salone di solito adibito a refettorio. Così scrive l'autore de Il giardino dei Finzi-Contini: " le feste da ballo che si tenevano in locali annessi al tempio di via Mazzini, o nell'ingresso dell'asilo infantile israelitico di via Vignatagliata, feste presenziate da folte e bisbiglianti file di matrone sedute lungo le pareti a fare da tappezzeria…". Nell'inverno del '42 Giorgio Bassani. organizza la rappresentazione della commedia 'La regina in berlina ' di Sergio Tofano, a cui assistono molti ferraresi, anche non ebrei; sua è la regia. A scuola organizza incontri di boxe e recite di bambini, in questa scuola instaura con gli allievi rapporti informali e amichevoli, riscopre e, soprattutto, fa riscoprire gli elementi portanti e caratteristici dell'ebraismo, i suoi valori lasciando a tutti grande libertà di espressione ed opinione. Cerca di dare ai giovani discenti, di lì a poco perseguitati, il senso della dignità e il rispetto della propria identità. Coi ragazzi seppe creare un'atmosfera di complicità e solidarietà, "pensi...", mi dicevano, "a Giorgio Bassani davamo del tu". Tutto ciò fino al giugno del '43, anno in cui assieme a Matilde Bassani e Primo Lampronti fu arrestato per attività antifascista. Oggi noi ebrei lo ricordiamo per avere fatto conoscere al mondo la realtà della comunità ebraica di Ferrara, una comunità piccola ma ricca di fermenti culturali; lo ricordiamo per aver dato voce agli ebrei ferraresi perseguitati, deportati ed oppressi; lo ricordiamo per aver infuso coraggio e dignità, oltre che entusiasmo a molti giovani che di lui hanno conservato un affettuoso ricordo. Per cui, a mio avviso, oltre che parlare del poeta e scrittore, possiamo parlare di Bassani come insegnante e come uomo.
Tutto ciò, sempre a mio avviso, non ha minor valore delle pregevoli qualità letterarie di Giorgio Bassani. Grazie.

Trascrizione, a cura del personale della Biblioteca Comunale "Giorgio Bassani" di Codigoro, dalla registrazione dell'intervento orale.